Sebastian Vettel (Red Bull) réalise le meilleur temps de la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi, dernière épreuve de la saison. Lewis Hamilton (McLaren) obtient le 2e temps, tandis que Jenson Button fait le 3e temps. Mark Webber (Red Bull) est 4e, alors que Fernando Alonso (Ferrari) est 6e.
| 1 | 5 | Sebastian Vettel | RBR-Renault | 1:42.760 | 18 | |
| 2 | 2 | Lewis Hamilton | McLaren-Mercedes | 1:43.369 | 0.609 | 16 |
| 3 | 1 | Jenson Button | McLaren-Mercedes | 1:43.785 | 1.025 | 19 |
| 4 | 6 | Mark Webber | RBR-Renault | 1:43.840 | 1.080 | 19 |
| 5 | 11 | Robert Kubica | Renault | 1:44.080 | 1.320 | 19 |
| 6 | 8 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:44.121 | 1.361 | 17 |
| 7 | 3 | Michael Schumacher | Mercedes GP | 1:44.199 | 1.439 | 19 |
| 8 | 23 | Kamui Kobayashi | BMW Sauber-Ferrari | 1:44.604 | 1.844 | 18 |
| 9 | 4 | Nico Rosberg | Mercedes GP | 1:44.718 | 1.958 | 19 |
| 10 | 22 | Nick Heidfeld | BMW Sauber-Ferrari | 1:44.737 | 1.977 | 19 |
| 11 | 7 | Felipe Massa | Ferrari | 1:45.160 | 2.400 | 18 |
| 12 | 12 | Vitaly Petrov | Renault | 1:45.445 | 2.685 | 21 |
| 13 | 9 | Rubens Barrichello | Williams-Cosworth | 1:45.474 | 2.714 | 15 |
| 14 | 14 | Adrian Sutil | Force India-Mercedes | 1:45.552 | 2.792 | 20 |
| 15 | 15 | Vitantonio Liuzzi | Force India-Mercedes | 1:45.585 | 2.825 | 14 |
| 16 | 17 | Jaime Alguersuari | STR-Ferrari | 1:46.003 | 3.243 | 20 |
| 17 | 10 | Nico Hulkenberg | Williams-Cosworth | 1:46.644 | 3.884 | 19 |
| 18 | 16 | Sebastien Buemi | STR-Ferrari | 1:47.105 | 4.345 | 22 |
| 19 | 24 | Timo Glock | Virgin-Cosworth | 1:48.450 | 5.690 | 19 |
| 20 | 18 | Jarno Trulli | Lotus-Cosworth | 1:48.472 | 5.712 | 17 |
| 21 | 25 | Lucas di Grassi | Virgin-Cosworth | 1:49.375 | 6.615 | 13 |
| 22 | 21 | Bruno Senna | HRT-Cosworth | 1:49.590 | 6.830 | 18 |
| 23 | 20 | Christian Klien | HRT-Cosworth | 1:50.274 | 7.514 | 17 |
| 24 | 19 | Fairuz Fauzy | Lotus-Cosworth | 1:51.705 | 8.945 | 18 |