Mark Webber (Red Bull) a été le plus rapide de la première séance d’essais libres du vendredi en vue du Grand Prix de Malaisie. Lewis Hamilton (McLaren) a réussi le 2e temps de la matinée. Michael Schumacher (Mercedes) a obtenu le 3e meilleur temps. Tandis que chez Ferrari le plus rapide a été Felipe Massa avec une 6e place.
| 1 | 2 | Mark Webber | RBR-Renault | 1:37.651 | 22 | |
| 2 | 3 | Lewis Hamilton | McLaren-Mercedes | 1:39.316 | 1.665 | 16 |
| 3 | 7 | Michael Schumacher | Mercedes | 1:39.791 | 2.140 | 29 |
| 4 | 15 | Nico Hulkenberg | Force India-Mercedes | 1:40.377 | 2.726 | 23 |
| 5 | 12 | Pastor Maldonado | Williams-Cosworth | 1:40.443 | 2.792 | 31 |
| 6 | 6 | Felipe Massa | Ferrari | 1:40.453 | 2.802 | 22 |
| 7 | 9 | Nick Heidfeld | Renault | 1:40.525 | 2.874 | 6 |
| 8 | 11 | Rubens Barrichello | Williams-Cosworth | 1:40.581 | 2.930 | 21 |
| 9 | 5 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:40.601 | 2.950 | 23 |
| 10 | 8 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:40.646 | 2.995 | 29 |
| 11 | 14 | Adrian Sutil | Force India-Mercedes | 1:40.734 | 3.083 | 21 |
| 12 | 18 | Daniel Ricciardo | STR-Ferrari | 1:40.748 | 3.097 | 23 |
| 13 | 19 | Jaime Alguersuari | STR-Ferrari | 1:40.770 | 3.119 | 24 |
| 14 | 16 | Kamui Kobayashi | Sauber-Ferrari | 1:40.872 | 3.221 | 27 |
| 15 | 4 | Jenson Button | McLaren-Mercedes | 1:40.927 | 3.276 | 16 |
| 16 | 21 | Jarno Trulli | Lotus-Renault | 1:41.620 | 3.969 | 21 |
| 17 | 1 | Sebastian Vettel | RBR-Renault | 1:41.627 | 3.976 | 18 |
| 18 | 17 | Sergio Perez | Sauber-Ferrari | 1:41.642 | 3.991 | 24 |
| 19 | 24 | Timo Glock | Virgin-Cosworth | 1:42.154 | 4.503 | 18 |
| 20 | 25 | Jerome d’Ambrosio | Virgin-Cosworth | 1:42.540 | 4.889 | 20 |
| 21 | 20 | Davide Valsecchi | Lotus-Renault | 1:44.054 | 6.403 | 18 |
| 22 | 23 | Vitantonio Liuzzi | HRT-Cosworth | 1:45.228 | 7.577 | 20 |
| 23 | 22 | Narain Karthikeyan | HRT-Cosworth | 1:46.267 | 8.616 | 10 |
| 24 | 10 | Vitaly Petrov | Renault | 1:47.932 | 10.281 | 4 |