C’est Lewis Hamilton (McLaren) qui a réalisé le tour le plus rapide de la première séance d’essais libres de l’histoire de la Formule 1 en Inde. Karun Chandhok (Lotus) a été le premier a enregistré un tour chronométré, mais l’indien ne participera pas à la course étant pilote de réserve. Sebastian Vettel (Red Bull) et Mark Webber (Red Bull) ont fait respectivement le 2e et le 3e temps.
Lewis Hamilton sera pénalisé de 3 places sur la grille de départ suite à une pénalité pour avoir déclenché le DRS sous drapeau jaune.
| 1 | 3 | Lewis Hamilton | McLaren-Mercedes | 1:26.836 | 22 | |
| 2 | 1 | Sebastian Vettel | RBR-Renault | 1:27.416 | 0.580 | 23 |
| 3 | 2 | Mark Webber | RBR-Renault | 1:27.428 | 0.592 | 27 |
| 4 | 4 | Jenson Button | McLaren-Mercedes | 1:28.394 | 1.558 | 23 |
| 5 | 7 | Michael Schumacher | Mercedes | 1:28.531 | 1.695 | 23 |
| 6 | 8 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:28.542 | 1.706 | 29 |
| 7 | 6 | Felipe Massa | Ferrari | 1:28.644 | 1.808 | 22 |
| 8 | 14 | Adrian Sutil | Force India-Mercedes | 1:28.705 | 1.869 | 23 |
| 9 | 18 | Sebastien Buemi | STR-Ferrari | 1:29.219 | 2.383 | 24 |
| 10 | 16 | Kamui Kobayashi | Sauber-Ferrari | 1:29.355 | 2.519 | 29 |
| 11 | 15 | Paul di Resta | Force India-Mercedes | 1:29.700 | 2.864 | 24 |
| 12 | 10 | Vitaly Petrov | Renault | 1:29.705 | 2.869 | 22 |
| 13 | 9 | Bruno Senna | Renault | 1:29.799 | 2.963 | 20 |
| 14 | 17 | Sergio Perez | Sauber-Ferrari | 1:30.132 | 3.296 | 25 |
| 15 | 11 | Rubens Barrichello | Williams-Cosworth | 1:30.367 | 3.531 | 21 |
| 16 | 19 | Jaime Alguersuari | STR-Ferrari | 1:30.566 | 3.730 | 19 |
| 17 | 12 | Pastor Maldonado | Williams-Cosworth | 1:30.669 | 3.833 | 22 |
| 18 | 21 | Jarno Trulli | Lotus-Renault | 1:30.818 | 3.982 | 22 |
| 19 | 20 | Karun Chandhok | Lotus-Renault | 1:32.487 | 5.651 | 24 |
| 20 | 24 | Timo Glock | Virgin-Cosworth | 1:32.771 | 5.935 | 24 |
| 21 | 23 | Daniel Ricciardo | HRT-Cosworth | 1:34.113 | 7.277 | 30 |
| 22 | 22 | Narain Karthikeyan | HRT-Cosworth | 1:33.928 | 7.092 | 27 |
| 23 | 25 | Jerome d’Ambrosio | Virgin-Cosworth | 1:35.796 | 8.960 | 19 |
| 24 | 5 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:35.899 | 9.063 | 4 |