Et c’est parti! Les essais libres en vue du premier Grand Prix de la saison de Formule 1 en 2012 sont commencé et c’est Jenson Button (McLaren) qui a l’honneur de réussir le tour le plus rapide de la journée à Melbourne. Lewis Hamilton (McLaren) fait le 2e temps, suivi de Michael Schumacher (Mercedes). Fernando Alonso (Ferrari) est 4e, tandis que Sebastian Vettel (Red Bull) s’est contenté du 11e temps.
| 1 | 3 | Jenson Button | McLaren-Mercedes | 1:27.560 | 11 | |
| 2 | 4 | Lewis Hamilton | McLaren-Mercedes | 1:27.805 | 0.245 | 14 |
| 3 | 7 | Michael Schumacher | Mercedes | 1:28.235 | 0.675 | 17 |
| 4 | 5 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:28.360 | 0.800 | 21 |
| 5 | 2 | Mark Webber | Red Bull Racing-Renault | 1:28.467 | 0.907 | 21 |
| 6 | 8 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:28.683 | 1.123 | 22 |
| 7 | 16 | Daniel Ricciardo | STR-Ferrari | 1:28.908 | 1.348 | 23 |
| 8 | 18 | Pastor Maldonado | Williams-Renault | 1:29.415 | 1.855 | 16 |
| 9 | 9 | Kimi Räikkönen | Lotus-Renault | 1:29.565 | 2.005 | 8 |
| 10 | 14 | Kamui Kobayashi | Sauber-Ferrari | 1:29.722 | 2.162 | 26 |
| 11 | 1 | Sebastian Vettel | Red Bull Racing-Renault | 1:29.790 | 2.230 | 21 |
| 12 | 12 | Nico Hulkenberg | Force India-Mercedes | 1:29.865 | 2.305 | 17 |
| 13 | 11 | Paul di Resta | Force India-Mercedes | 1:29.881 | 2.321 | 18 |
| 14 | 19 | Bruno Senna | Williams-Renault | 1:29.953 | 2.393 | 21 |
| 15 | 15 | Sergio Perez | Sauber-Ferrari | 1:30.124 | 2.564 | 22 |
| 16 | 10 | Romain Grosjean | Lotus-Renault | 1:30.515 | 2.955 | 16 |
| 17 | 20 | Heikki Kovalainen | Caterham-Renault | 1:30.586 | 3.026 | 16 |
| 18 | 6 | Felipe Massa | Ferrari | 1:30.743 | 3.183 | 11 |
| 19 | 17 | Jean-Eric Vergne | STR-Ferrari | 1:31.178 | 3.618 | 17 |
| 20 | 21 | Vitaly Petrov | Caterham-Renault | 1:31.983 | 4.423 | 8 |
| 21 | 24 | Timo Glock | Marussia-Cosworth | 1:34.730 | 7.170 | 8 |
| 22 | 25 | Charles Pic | Marussia-Cosworth | 1:40.256 | 12.696 | 11 |
| 23 | 23 | Narain Karthikeyan | HRT-Cosworth | No time | 3 | |
| 24 | 22 | Pedro de la Rosa | HRT-Cosworth | No time | 0 |