Nico Rosberg (Mercedes) réussit sa meilleure qualification à vie en Formule et il partira de la tête du Grand Prix de Chine. Lewis Hamilton s’est qualifié 2e, mais il partira de la 7e place suite à sa pénalité de 5 places pour le changement de la boîte de vitesses de sa McLaren. C’est finalement Michael Schumacher (Mercedes) qui partira au côté de Nico Rosberg. Kamui Kobayashi (Sauber) partira 3e, devant Kimi Raikkonen (Lotus). On retrouvera devant Hamilton, Jenson Button (McLaren) et Mark Webber (Red Bull).
Sergio Perez (Sauber) partira 8e, suivi de Fernando Alonso (Ferrari) et Romain Grosjean (Lotus). Pour une très rare fois, on ne retrouve pas Sebastian Vettel (Red Bull) dans le top 10. Il partira finalement 11e.
Les températures plus fraiches ont semblé avantagées la Mercedes reste à voir si sur la longueur d’un Grand Prix si leur belle qualification pour tenir en course.
| Pos | No | Pilote | Équipe | Q1 | Q2 | Q3 | Tours |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 8 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:36.875 | 1:35.725 | 1:35.121 | 11 |
| 2 | 4 | Lewis Hamilton | McLaren-Mercedes | 1:36.763 | 1:35.902 | 1:35.626 | 14 |
| 3 | 7 | Michael Schumacher | Mercedes | 1:36.797 | 1:35.794 | 1:35.691 | 13 |
| 4 | 14 | Kamui Kobayashi | Sauber-Ferrari | 1:36.863 | 1:35.853 | 1:35.784 | 13 |
| 5 | 9 | Kimi Räikkönen | Lotus-Renault | 1:36.850 | 1:35.921 | 1:35.898 | 15 |
| 6 | 3 | Jenson Button | McLaren-Mercedes | 1:36.746 | 1:35.942 | 1:36.191 | 16 |
| 7 | 2 | Mark Webber | Red Bull Racing-Renault | 1:36.682 | 1:35.700 | 1:36.290 | 14 |
| 8 | 15 | Sergio Perez | Sauber-Ferrari | 1:36.198 | 1:35.831 | 1:36.524 | 17 |
| 9 | 5 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:36.292 | 1:35.982 | 1:36.622 | 17 |
| 10 | 10 | Romain Grosjean | Lotus-Renault | 1:36.343 | 1:35.903 | 15 | |
| 11 | 1 | Sebastian Vettel | Red Bull Racing-Renault | 1:36.911 | 1:36.031 | 11 | |
| 12 | 6 | Felipe Massa | Ferrari | 1:36.556 | 1:36.255 | 14 | |
| 13 | 18 | Pastor Maldonado | Williams-Renault | 1:36.528 | 1:36.283 | 14 | |
| 14 | 19 | Bruno Senna | Williams-Renault | 1:36.674 | 1:36.289 | 14 | |
| 15 | 11 | Paul di Resta | Force India-Mercedes | 1:36.639 | 1:36.317 | 14 | |
| 16 | 12 | Nico Hulkenberg | Force India-Mercedes | 1:36.921 | 1:36.745 | 14 | |
| 17 | 16 | Daniel Ricciardo | STR-Ferrari | 1:36.933 | 1:36.956 | 14 | |
| 18 | 17 | Jean-Eric Vergne | STR-Ferrari | 1:37.714 | 8 | ||
| 19 | 20 | Heikki Kovalainen | Caterham-Renault | 1:38.463 | 9 | ||
| 20 | 21 | Vitaly Petrov | Caterham-Renault | 1:38.677 | 7 | ||
| 21 | 24 | Timo Glock | Marussia-Cosworth | 1:39.282 | 10 | ||
| 22 | 25 | Charles Pic | Marussia-Cosworth | 1:39.717 | 10 | ||
| 23 | 22 | Pedro de la Rosa | HRT-Cosworth | 1:40.411 | 7 | ||
| 24 | 23 | Narain Karthikeyan | HRT-Cosworth | 1:41.000 | 10 | ||
| Q1 107% Time | 1:42.931 |