Lewis Hamilton (McLaren) a été le plus rapide de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Corée. Fernando Alonso (Ferrari) a réalisé le 2e temps et Mark Webber (Red Bull) a fait le 3e temps. Felipe Massa (Ferrari) devance Sebastian Vettel (Red Bull) avec le 4e temps. Michael Schumacher (Mercedes) et Nico Rosberg (Mercedes) sont respectivement 6e et 7e.
| 1 | 4 | Lewis Hamilton | McLaren-Mercedes | 1:39.148 | 23 | |
| 2 | 5 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:39.450 | 0.302 | 21 |
| 3 | 2 | Mark Webber | Red Bull Racing-Renault | 1:39.575 | 0.427 | 21 |
| 4 | 6 | Felipe Massa | Ferrari | 1:39.854 | 0.706 | 23 |
| 5 | 1 | Sebastian Vettel | Red Bull Racing-Renault | 1:40.088 | 0.940 | 21 |
| 6 | 7 | Michael Schumacher | Mercedes | 1:40.221 | 1.073 | 21 |
| 7 | 8 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:40.396 | 1.248 | 24 |
| 8 | 10 | Romain Grosjean | Lotus-Renault | 1:40.422 | 1.274 | 22 |
| 9 | 11 | Paul di Resta | Force India-Mercedes | 1:40.440 | 1.292 | 19 |
| 10 | 3 | Jenson Button | McLaren-Mercedes | 1:40.480 | 1.332 | 21 |
| 11 | 9 | Kimi Räikkönen | Lotus-Renault | 1:40.929 | 1.781 | 14 |
| 12 | 18 | Pastor Maldonado | Williams-Renault | 1:41.048 | 1.900 | 25 |
| 13 | 12 | Jules Bianchi | Force India-Mercedes | 1:41.140 | 1.992 | 21 |
| 14 | 14 | Kamui Kobayashi | Sauber-Ferrari | 1:41.220 | 2.072 | 19 |
| 15 | 15 | Sergio Perez | Sauber-Ferrari | 1:41.514 | 2.366 | 20 |
| 16 | 16 | Daniel Ricciardo | STR-Ferrari | 1:41.596 | 2.448 | 23 |
| 17 | 17 | Jean-Eric Vergne | STR-Ferrari | 1:42.021 | 2.873 | 25 |
| 18 | 19 | Valtteri Bottas | Williams-Renault | 1:42.027 | 2.879 | 23 |
| 19 | 20 | Heikki Kovalainen | Caterham-Renault | 1:42.104 | 2.956 | 24 |
| 20 | 24 | Timo Glock | Marussia-Cosworth | 1:42.175 | 3.027 | 13 |
| 21 | 25 | Charles Pic | Marussia-Cosworth | 1:42.706 | 3.558 | 22 |
| 22 | 21 | Giedo van der Garde | Caterham-Renault | 1:42.820 | 3.672 | 19 |
| 23 | 22 | Pedro de la Rosa | HRT-Cosworth | 1:44.517 | 5.369 | 23 |
| 24 | 23 | Dani Clos | HRT-Cosworth | 1:45.735 | 6.587 | 22 |