On retrouvera une première ligne complètement Red Bull au Grand Prix du Japon. Sebastian Vettel a eu le meilleur sur Mark Webber. Jenson Button (McLaren) a réussi le 3e temps, mais ce dernier reculera de 5 places suite à un changement de boîte de vitesses. Kamui Kobayashi (Sauber) héritera de la 3e place sur la grille de départ. Romain Grosjean (Lotus) et Sergio Perez (Sauber) ont fait respectivement le 5e et 6e temps de la qualification. Fernando Alonso (Ferrari) est 7e. Lewis Hamilton (McLaren) n’a pu faire mieux que le 9e temps. Michael Schumacher (Mercedes) qui s’est qualifié 13e partira de la 23e place suite à la pénalité reçue lors du Grand Prix de Singapour.
| Pos | No | Pilote | Équipe | Q1 | Q2 | Q3 | Tours |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 1 | Sebastian Vettel | Red Bull Racing-Renault | 1:32.608 | 1:31.501 | 1:30.839 | 11 |
| 2 | 2 | Mark Webber | Red Bull Racing-Renault | 1:32.951 | 1:31.950 | 1:31.090 | 15 |
| 3 | 3 | Jenson Button | McLaren-Mercedes | 1:33.077 | 1:31.772 | 1:31.290 | 14 |
| 4 | 14 | Kamui Kobayashi | Sauber-Ferrari | 1:32.042 | 1:31.886 | 1:31.700 | 16 |
| 5 | 10 | Romain Grosjean | Lotus-Renault | 1:32.029 | 1:31.988 | 1:31.898 | 20 |
| 6 | 15 | Sergio Perez | Sauber-Ferrari | 1:32.147 | 1:32.169 | 1:32.022 | 20 |
| 7 | 5 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:32.459 | 1:31.833 | 1:32.114 | 17 |
| 8 | 9 | Kimi Räikkönen | Lotus-Renault | 1:32.221 | 1:31.826 | 1:32.208 | 18 |
| 9 | 4 | Lewis Hamilton | McLaren-Mercedes | 1:33.061 | 1:32.121 | 1:32.327 | 17 |
| 10 | 12 | Nico Hulkenberg | Force India-Mercedes | 1:32.828 | 1:32.272 | 12 | |
| 11 | 6 | Felipe Massa | Ferrari | 1:32.946 | 1:32.293 | 12 | |
| 12 | 11 | Paul di Resta | Force India-Mercedes | 1:32.898 | 1:32.327 | 14 | |
| 13 | 7 | Michael Schumacher | Mercedes | 1:33.349 | 1:32.469 | 10 | |
| 14 | 18 | Pastor Maldonado | Williams-Renault | 1:32.834 | 1:32.512 | 11 | |
| 15 | 8 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:33.015 | 1:32.625 | 16 | |
| 16 | 16 | Daniel Ricciardo | STR-Ferrari | 1:33.059 | 1:32.954 | 14 | |
| 17 | 17 | Jean-Eric Vergne | STR-Ferrari | 1:33.370 | 1:33.368 | 14 | |
| 18 | 19 | Bruno Senna | Williams-Renault | 1:33.405 | 8 | ||
| 19 | 20 | Heikki Kovalainen | Caterham-Renault | 1:34.657 | 6 | ||
| 20 | 24 | Timo Glock | Marussia-Cosworth | 1:35.213 | 8 | ||
| 21 | 22 | Pedro de la Rosa | HRT-Cosworth | 1:35.385 | 6 | ||
| 22 | 25 | Charles Pic | Marussia-Cosworth | 1:35.429 | 8 | ||
| 23 | 21 | Vitaly Petrov | Caterham-Renault | 1:35.432 | 8 | ||
| 24 | 23 | Narain Karthikeyan | HRT-Cosworth | 1:36.734 | 6 | ||
| Q1 107% Time | 1:38.471 |