Lewis Hamilton (Mercedes) a été le plus rapide de la première séance d’essais libres du Grand Prix du Japon. Nico Rosberg (Mercedes) a réalisé le second temps. Sebastian Vettel (Red Bull) et Mark Webber (Red Bull) ont fait respectivement le 3e et 4e temps. Felipe Massa (Ferrari) a devancé Fernando Alonso avec le 5e temps. Kimi Räikkönen (Lotus) est 8e.
| Pos | No | Pilote | Équipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 10 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:34.157 | 19 | |
| 2 | 9 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:34.487 | 0.330 | 19 |
| 3 | 1 | Sebastian Vettel | Red Bull Racing-Renault | 1:34.768 | 0.611 | 24 |
| 4 | 2 | Mark Webber | Red Bull Racing-Renault | 1:34.787 | 0.630 | 20 |
| 5 | 4 | Felipe Massa | Ferrari | 1:35.126 | 0.969 | 14 |
| 6 | 3 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:35.154 | 0.997 | 16 |
| 7 | 8 | Romain Grosjean | Lotus-Renault | 1:35.179 | 1.022 | 15 |
| 8 | 7 | Kimi Räikkönen | Lotus-Renault | 1:35.364 | 1.207 | 17 |
| 9 | 6 | Sergio Perez | McLaren-Mercedes | 1:35.450 | 1.293 | 27 |
| 10 | 19 | Daniel Ricciardo | STR-Ferrari | 1:35.635 | 1.478 | 19 |
| 11 | 5 | Jenson Button | McLaren-Mercedes | 1:35.868 | 1.711 | 22 |
| 12 | 11 | Nico Hulkenberg | Sauber-Ferrari | 1:35.900 | 1.743 | 18 |
| 13 | 18 | Jean-Eric Vergne | STR-Ferrari | 1:36.066 | 1.909 | 20 |
| 14 | 15 | Adrian Sutil | Force India-Mercedes | 1:36.165 | 2.008 | 19 |
| 15 | 16 | Pastor Maldonado | Williams-Renault | 1:36.178 | 2.021 | 12 |
| 16 | 17 | Valtteri Bottas | Williams-Renault | 1:36.340 | 2.183 | 23 |
| 17 | 14 | Paul di Resta | Force India-Mercedes | 1:36.399 | 2.242 | 18 |
| 18 | 12 | Esteban Gutierrez | Sauber-Ferrari | 1:36.760 | 2.603 | 22 |
| 19 | 20 | Heikki Kovalainen | Caterham-Renault | 1:37.595 | 3.438 | 22 |
| 20 | 22 | Jules Bianchi | Marussia-Cosworth | 1:37.629 | 3.472 | 8 |
| 21 | 21 | Giedo van der Garde | Caterham-Renault | 1:38.025 | 3.868 | 15 |
| 22 | 23 | Max Chilton | Marussia-Cosworth | 1:38.763 | 4.606 | 18 |