Adrian Sutil (Force India) a été le plus rapide de la première séance d’essais libres en vue du Grand Prix d’Allemagne. Felipe Massa (Ferrari) et Jenson Button (McLaren) ont réussi respectivement le 2e et le 3e temps de la séance. La première séance d’essais libres a eu lieu sous la pluie, ce qui explique en partie le classement ci-dessous:
| 1 | 14 | Adrian Sutil | Force India-Mercedes | 1:25.701 | 20 | |
| 2 | 7 | Felipe Massa | Ferrari | 1:26.850 | 1.149 | 27 |
| 3 | 1 | Jenson Button | McLaren-Mercedes | 1:26.936 | 1.235 | 16 |
| 4 | 9 | Rubens Barrichello | Williams-Cosworth | 1:26.947 | 1.246 | 21 |
| 5 | 12 | Vitaly Petrov | Renault | 1:26.948 | 1.247 | 21 |
| 6 | 4 | Nico Rosberg | Mercedes GP | 1:27.448 | 1.747 | 20 |
| 7 | 16 | Sebastien Buemi | STR-Ferrari | 1:28.114 | 2.413 | 31 |
| 8 | 10 | Nico Hulkenberg | Williams-Cosworth | 1:28.193 | 2.492 | 24 |
| 9 | 15 | Vitantonio Liuzzi | Force India-Mercedes | 1:28.300 | 2.599 | 19 |
| 10 | 22 | Pedro de la Rosa | BMW Sauber-Ferrari | 1:28.486 | 2.785 | 23 |
| 11 | 5 | Sebastian Vettel | RBR-Renault | 1:28.735 | 3.034 | 21 |
| 12 | 24 | Timo Glock | Virgin-Cosworth | 1:28.735 | 3.034 | 21 |
| 13 | 11 | Robert Kubica | Renault | 1:28.903 | 3.202 | 20 |
| 14 | 6 | Mark Webber | RBR-Renault | 1:29.048 | 3.347 | 13 |
| 15 | 18 | Jarno Trulli | Lotus-Cosworth | 1:29.280 | 3.579 | 17 |
| 16 | 17 | Jaime Alguersuari | STR-Ferrari | 1:29.366 | 3.665 | 34 |
| 17 | 2 | Lewis Hamilton | McLaren-Mercedes | 1:29.429 | 3.728 | 8 |
| 18 | 25 | Lucas di Grassi | Virgin-Cosworth | 1:29.500 | 3.799 | 19 |
| 19 | 8 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:29.684 | 3.983 | 15 |
| 20 | 23 | Kamui Kobayashi | BMW Sauber-Ferrari | 1:29.690 | 3.989 | 17 |
| 21 | 19 | Fairuz Fauzy | Lotus-Cosworth | 1:30.938 | 5.237 | 27 |
| 22 | 21 | Bruno Senna | HRT-Cosworth | 1:31.720 | 6.019 | 23 |
| 23 | 3 | Michael Schumacher | Mercedes GP | 1:32.450 | 6.749 | 13 |
| 24 | 20 | Sakon Yamamoto | HRT-Cosworth | 1:32.791 | 7.090 | 26 |