Nico Rosberg (Mercedes) a réussi le tour le plus rapide des essais libres du vendredi à Bahreïn. Mark Webber (Red Bull) et Sebastian Vettel (Red Bull) ont fait respectivement le 2e et le 3e temps. Lewis Hamilton (McLaren) a fait le 4e temps, devant Michael Schumacher (Mercedes) et Jenson Button (McLaren). Fernando Alonso (Ferrari) est 8e tandis que Felipe Massa (Ferrari) n’a pu faire mieux que le 12e temps.
Aucun pilote de chez Force India n’a tourné lors de cette 2e séance d’essais libres, car l’équipe n’a pas voulu courir de chance pour ce qui est de la sécurité du personnel à leur retour à leur chambre d’hôtel. Comme le retour ce serait fait en soirée, ils ont préféré ne pas participer à ces essais, déjà que certains membres de leur équipe ont été victime d’un jet de cocktail Molotov lancé près de leur véhicule par des manifestants quelques jours avant. La tension demeure tendue à Bahreïn malgré la présence de la Formule 1.
| 1 | 8 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:32.816 | 35 | |
| 2 | 2 | Mark Webber | Red Bull Racing-Renault | 1:33.262 | 0.446 | 26 |
| 3 | 1 | Sebastian Vettel | Red Bull Racing-Renault | 1:33.525 | 0.709 | 28 |
| 4 | 4 | Lewis Hamilton | McLaren-Mercedes | 1:33.747 | 0.931 | 26 |
| 5 | 7 | Michael Schumacher | Mercedes | 1:33.862 | 1.046 | 32 |
| 6 | 3 | Jenson Button | McLaren-Mercedes | 1:34.246 | 1.430 | 28 |
| 7 | 14 | Kamui Kobayashi | Sauber-Ferrari | 1:34.411 | 1.595 | 34 |
| 8 | 5 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:34.449 | 1.633 | 31 |
| 9 | 10 | Romain Grosjean | Lotus-Renault | 1:34.615 | 1.799 | 32 |
| 10 | 15 | Sergio Perez | Sauber-Ferrari | 1:34.893 | 2.077 | 34 |
| 11 | 16 | Daniel Ricciardo | STR-Ferrari | 1:34.895 | 2.079 | 29 |
| 12 | 6 | Felipe Massa | Ferrari | 1:34.941 | 2.125 | 30 |
| 13 | 9 | Kimi Räikkönen | Lotus-Renault | 1:35.183 | 2.367 | 33 |
| 14 | 17 | Jean-Eric Vergne | STR-Ferrari | 1:35.229 | 2.413 | 26 |
| 15 | 18 | Pastor Maldonado | Williams-Renault | 1:35.459 | 2.643 | 38 |
| 16 | 21 | Vitaly Petrov | Caterham-Renault | 1:35.913 | 3.097 | 33 |
| 17 | 20 | Heikki Kovalainen | Caterham-Renault | 1:35.968 | 3.152 | 35 |
| 18 | 19 | Bruno Senna | Williams-Renault | 1:36.169 | 3.353 | 30 |
| 19 | 24 | Timo Glock | Marussia-Cosworth | 1:36.587 | 3.771 | 33 |
| 20 | 25 | Charles Pic | Marussia-Cosworth | 1:37.803 | 4.987 | 33 |
| 21 | 22 | Pedro de la Rosa | HRT-Cosworth | 1:37.812 | 4.996 | 28 |
| 22 | 23 | Narain Karthikeyan | HRT-Cosworth | 1:39.649 | 6.833 | 27 |
| 23 | 11 | Paul di Resta | Force India-Mercedes | No time | 0 | |
| 24 | 12 | Nico Hulkenberg | Force India-Mercedes | No time | 0 |