Felipe Massa (Ferrari) a été le plus rapide des essais libres du vendredi en vue du Grand Prix de Chine. Kimi Räikkönen (Lotus) a réussi le 2e temps. Fernando Alonso (Ferrari) et Nico Rosberg (Mercedes) ont fait respectivement le 3e et 4e temps de la séance. Mark Webber (Red Bull) est 5e tandis que Sebastian Vettel (Red Bull) a fait le 10e temps. Jenson Button (McLaren), Lewis Hamilton (Mercedes), Adrian Sutil (Force India) et Paul di Resta (Force India) ont également un temps bon pour le top 10.
| Pos | No | Pilote | Équipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 4 | Felipe Massa | Ferrari | 1:35.340 | 32 | |
| 2 | 7 | Kimi Räikkönen | Lotus-Renault | 1:35.492 | 0.152 | 32 |
| 3 | 3 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:35.755 | 0.415 | 30 |
| 4 | 9 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:35.819 | 0.479 | 35 |
| 5 | 2 | Mark Webber | Red Bull Racing-Renault | 1:36.092 | 0.752 | 31 |
| 6 | 5 | Jenson Button | McLaren-Mercedes | 1:36.432 | 1.092 | 29 |
| 7 | 10 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:36.496 | 1.156 | 39 |
| 8 | 15 | Adrian Sutil | Force India-Mercedes | 1:36.514 | 1.174 | 32 |
| 9 | 14 | Paul di Resta | Force India-Mercedes | 1:36.595 | 1.255 | 33 |
| 10 | 1 | Sebastian Vettel | Red Bull Racing-Renault | 1:36.791 | 1.451 | 27 |
| 11 | 6 | Sergio Perez | McLaren-Mercedes | 1:36.940 | 1.600 | 16 |
| 12 | 8 | Romain Grosjean | Lotus-Renault | 1:36.963 | 1.623 | 31 |
| 13 | 12 | Esteban Gutierrez | Sauber-Ferrari | 1:37.103 | 1.763 | 22 |
| 14 | 19 | Daniel Ricciardo | STR-Ferrari | 1:37.206 | 1.866 | 39 |
| 15 | 18 | Jean-Eric Vergne | STR-Ferrari | 1:38.127 | 2.787 | 34 |
| 16 | 17 | Valtteri Bottas | Williams-Renault | 1:38.185 | 2.845 | 18 |
| 17 | 11 | Nico Hulkenberg | Sauber-Ferrari | 1:38.211 | 2.871 | 32 |
| 18 | 16 | Pastor Maldonado | Williams-Renault | 1:38.276 | 2.936 | 34 |
| 19 | 22 | Jules Bianchi | Marussia-Cosworth | 1:38.725 | 3.385 | 29 |
| 20 | 21 | Giedo van der Garde | Caterham-Renault | 1:39.271 | 3.931 | 21 |
| 21 | 20 | Charles Pic | Caterham-Renault | 1:39.814 | 4.474 | 27 |
| 22 | 23 | Max Chilton | Marussia-Cosworth | 1:43.227 | 7.887 | 5 |