Sebastian Vettel a été le plus rapide de la première séance d’essais libres en Chine. Lewis Hamilton est 2e et Charles Leclerc est 3e. On retrouve ensuite Max Verstappen et Valtteri Bottas. Daniel Ricciardo a fait le 6e temps devant Pierre Gasly. Daniil Kvyat, Lance Stroll et Romain Grosjean sont du top 10.
| Pos | No | Pilote | Équipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 5 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:33.911 | 19 | |
| 2 | 44 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:34.118 | +0.207s | 21 |
| 3 | 16 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:34.167 | +0.256s | 21 |
| 4 | 33 | Max Verstappen | Red Bull Racing Honda | 1:34.334 | +0.423s | 20 |
| 5 | 77 | Valtteri Bottas | Mercedes | 1:34.653 | +0.742s | 23 |
| 6 | 3 | Daniel Ricciardo | Renault | 1:35.239 | +1.328s | 23 |
| 7 | 10 | Pierre Gasly | Red Bull Racing Honda | 1:35.428 | +1.517s | 23 |
| 8 | 26 | Daniil Kvyat | Scuderia Toro Rosso Honda | 1:35.447 | +1.536s | 24 |
| 9 | 18 | Lance Stroll | Racing Point BWT Mercedes | 1:35.466 | +1.555s | 25 |
| 10 | 8 | Romain Grosjean | Haas Ferrari | 1:35.507 | +1.596s | 24 |
| 11 | 20 | Kevin Magnussen | Haas Ferrari | 1:35.517 | +1.606s | 25 |
| 12 | 27 | Nico Hulkenberg | Renault | 1:35.591 | +1.680s | 22 |
| 13 | 4 | Lando Norris | McLaren Renault | 1:35.631 | +1.720s | 24 |
| 14 | 23 | Alexander Albon | Scuderia Toro Rosso Honda | 1:35.695 | +1.784s | 26 |
| 15 | 7 | Kimi Räikkönen | Alfa Romeo Racing Ferrari | 1:35.729 | +1.818s | 23 |
| 16 | 55 | Carlos Sainz | McLaren Renault | 1:35.756 | +1.845s | 24 |
| 17 | 11 | Sergio Perez | Racing Point BWT Mercedes | 1:35.820 | +1.909s | 24 |
| 18 | 88 | Robert Kubica | Williams Mercedes | 1:36.847 | +2.936s | 27 |
| 19 | 63 | George Russell | Williams Mercedes | 1:37.619 | +3.708s | 29 |
| 20 | 99 | Antonio Giovinazzi | Alfa Romeo Racing Ferrari | 2 |